Luke Beveridge en zijn Western Bulldogs hebben het meest nadrukkelijke antwoord gegeven op hun twijfelaars na een intense week in de schijnwerpers, waarbij ze meedogenloos een rustige St Kilda-outfit ontmantelden.
Een adembenemende blitz van zeven doelpunten in het eerste kwart van de Bulldogs zette de toon voor de rest van de wedstrijd, waarbij de verguisde ster-aanvaller Aaron Naughton eindigde met een gelijke career-high zes doelpunten.
De belegerde coach Beveridge had geen nadrukkelijker steunbetuiging van zijn spelers kunnen krijgen toen ze naar een 60-punten, 19,10 (124) tot 9,10 (64), over St Kilda in het Marvel Stadium raasden. Het was de hoogste score die St Kilda had behaald sinds ronde 10, 2021.
Bekijk elke wedstrijd van elke ronde dit Toyota AFL Premiership-seizoen LIVE zonder reclame-onderbrekingen tijdens het spelen op Kayo. Nieuw bij Kayo? Start vandaag nog uw gratis proefperiode >
Wat de Saints nog meer blessures bezorgde, was een hamstringblessure van invaller Dan Butler, die een verloren figuur op de bank maakte nadat hij dit seizoen moeite had om op gang te komen vanwege enkelproblemen.
ROLLENDE WEDSTRIJD-UPDATES
Ryley Sanders, de beste draftkeuze van de Bulldogs, die werd geprezen omdat hij tijdens het voorseizoen klaar was voor de AFL, werd genoemd als de vervanger van de ploeg voor de wedstrijd van donderdagavond.
Het kwam nadat Sanders zichtbaar gefrustreerd was omdat hij uit het verlies van vorige week tegen Essendon werd gehaald. Ondertussen noemde St Kilda Dan Butler als zijn onderzeeër, zonder dat er late wijzigingen werden aangebracht.
De Bulldogs voerden een verrassende zet uit bij de eerste sirene, waarbij verdediger Ed Richards in het midden stuiterde, hoogstwaarschijnlijk bij afwezigheid van Tom Liberatore.
En het waren de Dogs die de snelle start kregen, waarbij de onder vuur gelegen Aaron Naughton in de eerste minuten een setshotkans omzette. Maar St Kilda sloeg snel terug, waarna Anthony Caminiti kort daarna zijn setshot scoorde.
Omdat het spel voornamelijk tussen de bogen werd gespeeld, waren scores voor beide teams moeilijk te behalen. Maar Cody Weightman nam halverwege de eerste termijn het roer over.
Weightman verdiende een vrije trap en zette vervolgens zijn setshot om, voordat hij een minuut later een tweede major toevoegde. Zijn beste hoogtepunt kwam een paar minuten later, toen hij een losse bal besprong en door een verbluffend snel doelpunt dribbelde, wat de Bulldogs een voorsprong van 19 punten bezorgde.
En toen Naughton vanuit een krappe hoek een geweldig doelpunt scoorde en Sam Darcy er nog een toevoegde, hadden de Dogs een voorsprong van 31 punten.
“Ze zijn vanavond aan de beurt, de Dogs”, zei commentator Alister Nicholson.
Collega-beller Brian Taylor voegde eraan toe: ‘Dit is verwoestend voor de heiligen en het loopt uit de hand.’
De kwarttijdvoorsprong van The Dogs bedroeg 38 punten na Naughton’s derde doelpunt laat in het kwart.
“Het is de perfecte start”, vertelde Hawthorn-legende Jason Dunstall aan Fox Footy.
“Dit is een script dat ‘Bevo’ waarschijnlijk niet zelf had kunnen schrijven.”
De trage start van St Kilda kreeg kritiek van verschillende voormalige AFL-spelers.
De doelpunten van de Bulldogs droogden aan het begin van de tweede termijn op, maar hun druk bleef onverbiddelijk.
Te midden van een patstelling zorgde Bailey Dale voor een briljant moment door weg te sprinten van de (zij het slordige) verdediging van St. Kilda en op de vlucht een langeafstandsdoelpunt te scoren.
Maar de Saints stopten het bloeden en hervonden wat momentum in de tweede helft van het kwart.
Nadat Zak Jones de run van de Bulldogs had gebroken, bekeerde de jonge Saint Riley Garcia zich van een setshot om zijn eerste AFL-doelpunt te trappen.
Maar de Bulldogs bleven laat in het kwart stabiel, waarbij Adam Treloar zijn eerste doelpunt tegen de korrel schopte voordat Naughton zijn vierde doelpunt voor de helft opstartte en een voorsprong van 43 punten opzette.
Late doelpunten voor Rhylee West en Tim English bezorgden de Buldogs een voorsprong van 49 punten tijdens de rust.
En de Dogs bleven de pijn opstapelen aan het begin van het derde semester, waarbij Harvey Gallagher zijn eerste doelpunt maakte voordat Naughton zijn vijfde doelpunt scoorde.
En toen Jack Macrae zich bij het scorefeest voegde, stonden de Saints met 67 punten achter.
“Dit is demoraliserend voor St Kilda en Ross Lyon”, zei Nicholson.
‘Dit lijkt niet op het St. Kilda dat we kennen.’
Naughton evenaarde vervolgens zijn hoogste aantal in zijn carrière nadat hij zijn zesde major had opgestart, voordat schipper Marcus Bontempelli naar voren schoof en zich bekeerde om er een wedstrijd van 78 punten van te maken.
Een doelpunt van de Saints in het late derde kwartaal bracht de voorsprong van de Bulldogs bij de laatste wijziging terug naar 71 punten.
St Kilda-aanvaller Tim Membrey maakte twee doelpunten in het vierde kwartaal om wat respect aan het scorebord toe te voegen, maar Bontempelli reageerde met nog eens twee majors om zijn totaal op drie te brengen voor de avond toen de Dogs uiteindelijk 60 punten wonnen.
Naughton evenaart de beste reeks doelpunten uit zijn carrière | 01:01
DE 3-2-1 …
3. BEVO’S COACHING BRILLIANT HERINNERING ALS HONDEN ‘WAPENS’ EXPLODEREN
De overheersing van Dogs op donderdagavond werd gedreven door enkele van de meest extern verguisde spelers van de club, of spelers die de laatste tijd onder de meest intense media-aandacht hebben gestaan.
Coach Luke Beveridge wordt dit jaar bijna wekelijks gevraagd of Aaron Naughton van de voorste naar de achterste linie moet worden verplaatst tijdens een rustige seizoensstart. Maar Naughton antwoordde donderdagavond op grote schaal op zijn critici en scoorde zes doelpunten. Hij lanceerde zichzelf op alles in de lucht en maakte steeds meer indruk naarmate de wedstrijd vorderde, waarbij de beste van hen een torenhoge greep halverwege de derde termijn maakte voordat hij zijn zesde behaalde.
Nu Jamarra Ugle-Hagan de wedstrijd om persoonlijke redenen miste, bloeide Naughton als de belangrijkste man. En Ugle-Hagan’s vervanger Rory Lobb, die de afgelopen maand vastzat in de VFL, speelde met uitstekende intensiteit en concurreerde consequent zowel in de lucht als op grondniveau, terwijl hij eindigde met 14 desinvesteringen, zeven punten en vier tackles.
‘Ze hebben wapens van de Dogs die ze vanavond hebben uitgebuit,’ zei King tegen Fox Footy.
“Ik heb Rory Lobb nog niet eerder bij een wedstrijd als deze betrokken gezien, zoals ik vanavond heb gezien. Het zal niet veel uitmaken op de statistieken, maar hij is een belangrijke speler geweest in het naar de grond brengen van de bal.”
Toen waren er enkele slimme Beveridge-bewegingen die hun vruchten afwierpen.
Bij afwezigheid van de geblesseerde ster Tom Liberatore werd Ed Richards op het middenveld gegooid – en de verdediger maakte een aanzienlijke impact met 18 desinvesteringen en drie spelingen.
“Ik dacht dat de beweging van Ed Richards naar het middenbuitje perfect was”, vertelde Brad Johnson, recordhouder van de Bulldogs-games, aan Fox Footy. “Als Tom Liberatore met zijn linkervoet omhult, zorg dan dat Ed Richards erbij komt, die de linkervoet omhult, en je kunt dezelfde soort structuur behouden, vooral voor de bal.
“Die kalmte voegt hij ook achter de wedstrijd toe. Vanwege zijn defensieve instelling stelt hij zich achter de wedstrijd.”
Fringe Dog Riley Garcia maakte ook optimaal gebruik van zijn kansen op het middenveld en eindigde met 17 desinvesteringen, negen betwiste balbezit en zes tackles.
“Normaal gesproken speelt hij als hij opkomt voor de Bulldogs (AFL-team) half aanvaller, gaat achter de wedstrijd staan en probeert vervolgens druk uit te oefenen in de aanvaller. Dat is niet de manier waarop hij zijn beste voetbal speelt, dat gebeurt tijdens de wedstrijd.” zei Johnson.
“Hij liet zien dat hij, toen hij de kans kreeg om in het midden te stuiteren, niet misplaatst was. Hij zag eruit alsof hij erbij hoorde en hij is vol vertrouwen.”
En dan waren er de ervaren spelers die met autoriteit reageerden.
Niet alleen behaalde Jack Macrae veel footy (30 desinvesteringen), hij tackelde hard (7) en had hoge scores voor betrokkenheid (12). En het balgebruik van Bailey Dale was weer op zijn best, met als hoogtepunt een verbluffend running goal in de tweede termijn. Dale eindigde met 39 desinvesteringen, negen scorebetrokkenheid, 15 punten en 874 miljoen winst.
Maak een buiging, Bevo.
“Het is grappig wat je krijgt, en dit hoort bij de kunst van het coachen. Daarom is Luke Beveridge een geweldige coach”, aldus Montagna.
“We weten dat hij de dingen een beetje anders doet, maar wat hij vanavond met deze groep heeft kunnen doen was sensationeel.”
King voegde eraan toe: “Dat de coach dit komt doen terwijl hij onder druk staat … tegen een door Ross Lyon gecoacht team – en we praten regelmatig in lovende bewoordingen over Ross, maar hij werd vanavond verpletterd.
“We moeten de coach de eer geven.”
Trotse Bevo opent op belangrijke zege | 07:27
2. EEN SCRIPT VOOR HET EERSTE KWARTAAL, ZELFS BEVO KON ZICHZELF NIET SCHRIJVEN
Meidoornlegende Jason Dunstall verwoordde het perfect bij kwartier.
“Dit is een script dat ‘Bevo’ waarschijnlijk niet zelf had kunnen schrijven”, zei de expert van Fox Footy.
Na zes opeenvolgende dagen in de krantenkoppen waarin de club centraal stond in gemengde beschuldigingen, wederopbouwspeculaties en raadselachtige selectieoproepen, hadden Luke Beveridge’s Bulldogs geen nadrukkelijker openingskwart kunnen produceren tegen St Kilda.
De Bulldogs scoorden op 7,1, terwijl ze zich tot St Kilda beperkten tot slechts 1,0, om bij de eerste verandering een voorsprong van 37 punten te openen.
En het was niet zo dat de Honden totaal dominant waren aan de kolenvlakte of de Saints aan de buitenkant dramatisch te slim af waren.
De honden waren gewoon adembenemend efficiënt. Ze behaalden dit kwartaal een efficiëntie van 79 procent – vergeleken met de 60 procent van St. Kilda – terwijl ze er in de jaren vijftig vijftien hadden tegenover de acht van de Saints. Het betekende dat de Dogs een doelpunt scoorden uit bijna elke tweede inzending die ze in het eerste semester hadden.
“Het mooie van de Western Bulldogs is dat als ze de kansen hebben gehad, ze de doelpunten hebben gemaakt. Hun setshots waren absoluut uitstekend”, aldus Dunstall.
Bailey Dale siste over de halfback met het volste vertrouwen in zijn voetvaardigheden na zijn degradatie naar de subrol vorige week, en Rory Lobb was een grote aanwezigheid in de lucht en op de grond.
Maar het waren Aaron Naughton en Cody Weightman die werden beloond met elk drie doelpunten, waarbij Weightman het hoogtepunt van het kwart vormde toen hij met een perfecte timing een Naughton-markeringswedstrijd aflegde en vanaf 40 meter naar de finish dribbelde terwijl hij op volle kracht richting de grens liep.
Net zo belangrijk was dat de Dogs de backline van de Saints sloten en hen de kans ontzegden om aanvallende uitstapjes te maken vanuit de verdedigende 50. De Saints namen de hele eerste termijn geen onderscheppingspunt omdat hun ondermaatse backline het moeilijk had.
“Ik moet bewonderen dat zonder Jamarra de drie lange spelers er fantastisch uit hebben gezien en een constante druk hebben uitgeoefend die de achterste zes van de Saints niet aankunnen”, vertelde Kangaroo David King, dubbel premierschap, aan Fox Footy.
Neerslachtig Ross Lyon bespreekt groot verlies | 08:39
1. ROSS WIST DAT EEN ‘ZWARE TEST’ dreigde… MAAR DIT ZWAAR?
Je voelde dat Ross Lyon wist dat zijn troepen een zware nacht tegemoet gingen.
Terwijl de meesten vreesden voor de Western Bulldogs en hoe een verlies hen verder in een donker gat zou storten, zei Lyon vóór de wedstrijd dat hij “het lawaai en de problemen om hen heen niet begreep”.
“Ik ken Luke helemaal niet, maar iedereen is er vrij snel achter gekomen”, vertelde Lyon minder dan een uur voor de eerste stuiter aan Fox Footy.
“Ik ben echt bezorgd over wat er vanavond gaat gebeuren, omdat ze heel capabel zijn geweest.
“Ik verdedig ze niet, maar voor iedereen die luistert: dit gaat moeilijk worden vanavond.”
En jongen, wat was het zwaar.
En jongen, werd het heel snel heel lelijk?
De Saints kregen in de eerste termijn zeven doelpunten tegen één tegen. Nadat ze in het tweede kwartaal hadden gedreigd de marge aanzienlijk te verlagen, reageerden de Bulldogs op elke Saints-uitdaging.
Tegen de rust hadden de Bulldogs al 76 punten op het scorebord gezet. De Saints hadden gedurende hun eerste vijf wedstrijden slechts een gemiddelde van 73,2 punten tegen gekregen voor een hele wedstrijd.
“Hoezeer Ross de St Kilda-groep ook waarschuwde, ze waren er niet klaar voor”, vertelde clubkampioen Leigh Montagna aan Fox Footy.
“Ze konden de druk en de hitte niet aan en ze hebben gekregen wat ze verdienden.”
Dubbel premierschap Kangaroo David King voegde toe: “Ze hebben de test niet doorstaan, St Kilda. Dat hebben ze echt.
“Onder de felle lichten van vanavond, zoveel verwachting, hebben ze een tegenstander die op de pijnbank ligt – en ze hebben zojuist de bal laten vallen. Ze zijn er niet in geslaagd om met de hitte om te gaan.”
Terwijl de kenmerkende druk van de Saints een stuk lager was, was de druk van de Bulldogs meedogenloos. Het leidde tot een aantal horror-omzetten in St. Kilda … toch waren er enkele vreselijke, ongedwongen fouten.
Volgens Champion Data hadden de Saints 19 clanger-kicks in de eerste helft – het AFL-gemiddelde voor een hele wedstrijd is 23 – en de meeste daarvan waren in de verdedigende helft.
‘Het is het verhaal van het jaar van St. Kilda. Ze zijn niet in staat geweest de druk van de honden aan te kunnen,’ zei Montagna.
“Dank aan de Dogs, ze brachten de druk … Maar soms zijn de Saints tijdens wedstrijden een beetje flauw en gooien ze het gewoon op de laars. Ze kijken er niet echt naar om tackles te breken en zichzelf uit de problemen te halen. En toen ze in de tweede termijn wel tijd en ruimte hadden, maakten ze gewoon ongedwongen fouten.”
Lyon waarschuwde dat er een ‘zware test’ voor zijn heiligen op de loer lag. Maar dit zwaar? Natuurlijk niet.
Volg St Kilda v Western Bulldogs in ons liveblog hieronder!
